Dana 19. avgusta 2018. godine, 33-godišnji Erik Piters i njegova supruga Lili Grant ostavili su svoj iznajmljeni terenac kod prirodnog rezervata u Juti. Trebalo je da se ukrcaju u avion kući te večeri, ali su im sedišta ostala prazna.
Kada je potraga stigla do starog granitnog kamenoloma kroz noćni pljusak, svetlost baterijskih lampi otkrila je scenu iz noćne more. Dve ljudske glave virile su sa dna jame koja se brzo punila ledenom vodom. Par je bio vertikalno zakopan u zemlju do vrata bez ikakve šanse da sami izađu.
Ovo otkriće je izgledalo kao okrutna igra manijaka, ali istina o tome ko je pripremio ove grobove i zašto bila je mnogo strašnija.
Nedelja, 19. avgust 2018.
KanjonAmerikan Fork u Juti dočekao je jutro varljivom tišinom. Nebo je bilo vedro, ali meteorolozi su već emitovali upozorenja o ciklonu koji se približava sa jugozapada.
Upravo u to vreme, u 8:00, 15 minuta ujutru, nadzorne kamere na ulazu u rekreativnu zonu snimile su crni terenac iznajmljen dan ranije sa aerodroma u Solt Lejk Sitiju.
Za volanom je bio 33-godišnji Erik Piters, uspešan arhitekta čije je ime bilo dobro poznato u poslovnim krugovima Zapadne obale. Na suvozačevom sedištu bila je njegova supruga, 25-godišnja Lili Grant. Ovo je bio poslednji vizuelni kontakt para.
Prema planu, koji su detektivi kasnije rekonstruisali, par je imao samo pola dana slobodnog vremena pre nego što polete kući. Njihov let je bio zakazan za 21:00, pa su odlučili da slobodno vreme provedu na kratkoj pešačkoj šetnji do starog granitnog kamenoloma u oblasti Mineralnog basena. Trebalo je da to bude laka ruta, pristupačna čak i za nepripremljene planinare.
U 9:00, Erik je kratko telefonirao svom poslovnom partneru. Ovaj svedok će kasnije policiji reći da je Erik zvučao veselo i opušteno. Izgovorio je frazu koja je kasnije dobila zlokobno značenje. – Ovo je savršeno mesto za malo tišine pre radne nedelje. Nakon toga, Erikov telefon više nije bio povezan.
Prvi znaci problema pojavili su se kasno popodne. U 18:00, zaposleni u agenciji za iznajmljivanje je primetio da je automobil zakasnio sa vraćanjem. Pokušaji da se kontaktira klijent bili su uzaludni. Telefoni oba para su bili utišani, preusmeravajući pozive na govornu poštu.
Kada se par nije prijavio za let u 20:40, avio-kompanija je, postupajući u skladu sa bezbednosnim protokolom, prijavila da se putnici nisu pojavili.
Kombinujući činjenicu o napuštenom iznajmljenom automobilu i propuštenom međunarodnom letu, policija okruga Juta je te noći klasifikovala nestanak kao situaciju visokog rizika.
U 23:00, mobilni štab operacije potrage raspoređen je na parkingu u blizini rezervoara Tibl Fork, gde su čuvari otkrili prazan crni SUV para.
Situaciju su komplikovali vremenski uslovi. Prognoza se ostvarila. Snažan olujni front se približavao regionu. Nebo je bilo prekriveno gustim oblacima i počela je kiša, koja se brzo pretvorila u pljusak.
Šerif okruga je shvatio da svaki minut odlaganja može koštati nestale osobe života, jer je temperatura u planinama brzo padala noću, a turisti obučeni u lagane sportske jakne nisu imali šanse da prežive hladnu noć na kiši.
U potragu su bili uključeni spasioci koji su dobro poznavali područje. Operacija se odvijala u uslovima gotovo nikakve vidljivosti. Snažne baterijske lampe su iz mraka iščupale samo zidove kiše i mokra stabla drveća. Staze su se trenutno pretvorile u klizavu kašu od gline i kamenja.
Oko 2:00 časa u ponedeljak ujutru, dok se grupa kretala dublje u šumu, jednu milju od parkinga, jedan od pasa tragača je naglo promenio ponašanje. Pas je odvukao vodiča sa glavne planinarske staze u gusto žbunje divlje maline i kleke. Tamo su, u svetlosti taktičkih baterijskih lampi, spasioci videli scenu koja ih je primorala da se zaustave i pozovu istražni tim radio vezom.
Na maloj čistini, trava je bila jako zgnječena, kao da je nekoliko ljudi gazilo po njoj. Grane žbunja u visini ljudske visine bile su polomljene, što ukazuje na oštru, nasilnu interakciju.
Ali najuznemirujući nalaz bio je predmet koji je ležao usred zemlje. To su bile skupe brendirane horn-ri naočare koje pripadaju Eriku Pitersu. Naočare na levoj strani su bile polomljene, a forenzički stručnjaci su primetili jasne smeđe mrlje na slepoočnicama koje kiša još nije isprala. Brzi test je potvrdio da je u pitanju krv.
Šef tima za pretragu je izvestio štab o verovatnoj lokaciji napada. Međutim, dalji pregled područja zbunio je iskusne tragače. Obično nakon nasilnog napada, na zemlji ostaju tragovi borbe na velikoj površini ili znaci vučenja tela. Ovde to nije bio slučaj. Jasni otisci cipela vodili su od mesta gde su ležale polomljene naočare dublje u šumu u pravcu starog kamenoloma.
Otisci stopala na vlažnom tlu pričali su čudnu priču. Otisci tri para stopala bili su vidljivi. Dva para su verovatno pripadala Eriku i Lili jer su veličina i šara đonova odgovarali njihovim cipelama. Treći par otisaka stopala bio je mnogo veći i od teških vojničkih čizama. Ali najstrašnije je bilo to što su žrtve hodale svojim nogama, stabilno, bez žurbe. Nije bilo znakova trčanja ili pada. Izgledalo je kao da ranjeni Erik i njegova žena krotko hodaju pod pratnjom nepoznate osobe u srce planinskog venca.
Kiša je padala sve jače iz minuta u minut. Nivo vode u planinskim potocima počeo je kritično da raste, pretvarajući suva korita u besne bujice. Rukovodilac operacije shvatio je da tragovi vode do zemljišta mineralnog područja bakezina koje po takvom vremenu postaje smrtonosna zamka.
Stari kamenolom kuda se grupa uputila nalazio se na najnižoj tački klisure. Ako je tamo i bilo ljudi, imali su malo vremena pre nego što voda sa okolnih padina poplavi jamu. Spasioci su ubrzali, gotovo trčeći po klizavoj stazi. Nisu znali šta će pronaći na kraju staze, ali krvavo otkriće na stazi i čudna rezignacija žrtve sugerisali su da se u ovoj šumi dogodilo nešto mnogo gore od obične pljačke.